Damals war's: Der Aufstieg 1997

Berlin - In 120 Jahren Vereinsgeschichte erinnern sich Herthaner an eine Reihe von bemerkenswerten Spielen. Bislang ist Hertha BSC fünfmal in die 1. Fußball-Bundesliga aufgestiegen. In den Jahren 1968, 1982, 1990, 1997 und 2011 gelang der Sprung in die Erstklassigkeit. Allerdings blieb den Herthanern dabei immer der besondere Moment verwehrt, im heimischen Olympiastadion den Aufstieg in die Erste Liga perfekt zu machen. Auch am 22. Mai 1997 (31. Spieltag der Saison 1996/1997) wurde es ein Auswärtsaufstieg durch den 2:1 (1:0)-Erfolg bei der Spielvereinigung Unterhaching.

Vorgeschichte: Inmitten einer englischen Woche in der Zweitligasaison 1996/1997 eröffnete sich für die Mannschaft von Hertha-Trainer Jürgen Röber, die auf Rang zwei der Tabelle lag, an einem Donnerstagabend beim Tabellensechsten in Unterhaching die große Chance, die Rückkehr in die 1. Fußball-Bundesliga zu besiegeln. Da sowohl der Viertplatzierte FSV Mainz 05 bei der 1:2-Niederlage in Jena als auch der Tabellenfünfte Stuttgarter Kickers (0:0 zu Hause gegen den VfL Wolfsburg) am Vortag Punkte liegen ließen, wäre der Vorsprung der Herthaner mit einem Auswärtssieg in Unterhaching auf uneinholbare zehn Punkte angewachsen.

Das Spiel: Hertha-Trainer Jürgen Röber musste für die Auswärtspartie bei der Spielvereinigung Unterhaching seinen Sturm umbauen, denn Michael Preetz und Kapitän Axel Kruse fehlten wegen ihrer fünften beziehungsweise zehnten Gelben Karte der Saison, die sie am 30. Spieltag beim 3:0-Heimtriumph gegen den SV Meppen kassierten. Die beiden Angreifer wurden durch Marc Arnold und Uwe Weidemann gut ersetzt. Von den Veränderungen in der Startelf zeigten sich die Gäste aus der Hauptstadt überhaupt nicht beeindruckt und übernahmen vor 3.500 Zuschauern von Beginn an die Initiative im Sportpark von Unterhaching.

Die Herthaner agierten konzentriert und taktisch sehr geschickt gegen die Randmünchner. Über weite Strecken des Spiels zeigten die diszipliniert auftretenden Aufstiegsaspiranten die durchdachteren Spielzügen und gingen folgerichtig in der 30. Spielminute verdient durch Ante Covic in Führung. Der Kroate, der seine ausgezeichnete Verfassung in dieser Saison mit seinem vierten Treffer der Spielzeit krönte, versenkte einen Schuss aus sechzehn Metern Torentfernung in den Maschen des Hachinger Gehäuses. Bei der beruhigenden 1:0-Führung war der Torwart der Spielvereinigung Jürgen Wittmann jedoch nicht vollkommen chancenlos, was allerdings von den Berlinern dankend angenommen wurde. So ging es mit dem knappen Vorsprung in die Kabinen.

Toller Start in die zweite Halbzeit

Unterhachings Coach Lorenz-Günther Köstner versuchte zu Beginn der zweiten 45 Minuten den Offensivdruck seines Teams zu erhöhen und wechselte Alfonso Garcia für den defensiven Ralf Bucher ein. Die Gastgeber kamen schwungvoll aus der Pause, aber der bessere Start gelang trotzdem den Blau-Weißen von der Spree. Michel Mazingu-Dinzey vollendete mit seinem prächtigen 18-Meter-Distanzschuss ins obere Toreck einen Konter des Röber-Teams und stellte dadurch die Weichen endgültig in Richtung 1. Fußball-Bundesliga (48.).