Pleite für Brooks und die Norweger - Pekarik mit Sieg

Berlin - John Anthony Brooks und die USA haben das mit Spannung erwartete Qualifikationsspiel zur Weltmeisterschaft 2018 in Russland verloren. Mit der amerikanischen Auswahl unterlag der Herthaner, der sein 28. Länderspiel bestritt und durchspielte, in der Nacht zu Samstag Erzrivale Mexiko mit 1:2 (0:1). In Columbus schoss Miguel Layun die Gäste in Führung (20.). Bobby Wood vom Hamburger SV erzielte nach dem Seitenwechsel das 1:1 (49.) Als alles nach einem Unentschieden aussah, markierte Rafael Marquez den umjubelten Siegtreffer der Mexikaner (89.). Der inzwischen 37-jährige Routinier, der lange Zeit beim FC Barcelona unter Vertrag stand, köpfte seine Mannschaft in Columbus zum ersten Sieg nach zuletzt vier 0:2-Niederlagen. "Es ist lange her, dass wir hier ein gutes Spiel gezeigt haben. Das war sehr wichtig für uns", sagte der Torschütze.

US-Coach Jürgen Klinsmann war nach der Pleite im ersten Spiel dieser Quali-Runde für die WM 2018 enttäuscht. "Die zweite Halbzeit war wirklich gut. Wir haben nur vergessen, weitere Treffer zu machen", so der Ex-Profi. Weiter geht es für Brooks und seine Mitspieler in der Nacht auf Mittwoch bei Costa Rica. "Wir brauchen drei Punkte. Wir haben Wut in uns, die wollen wir herauslassen", sagte der 52-Jährige.

Rückschlag für Skjelbred und Jarstein

Als richtungsweisend galt in der europäischen Qualifikationsrunde das Aufeinandertreffen in der "deutschen" Gruppe C zwischen Tschechien und Norwegen in Prag. Beide Teams waren in den bisherigen Spielen hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Die Gastgeber, die ohne den verletzten Vladimir Darida auskommen mussten, setzten sich nach 90 Minuten mit 2:1 (1:0) durch. Michal Krmencik (11.) und Jaromir Zmrhal (47.) trafen für die Tschechen, Joshua King konnte lediglich noch verkürzen (87.). Für die Norweger, bei denen Rune Almenning Jarstein durchspielte und Kapitän Per Skjelbred 51 Minuten auf dem Platz stand, war es im vierten Spiel die dritte Niederlage. In der Tabelle liegt Deutschland mit zwölf Punkten unangefochten auf Rang eins. Danach folgen Nordirland (7), Aserbaidschan (7), Tschechien (5 ), Norwegen (3) und San Marino (0). Die ersten beiden spielen 2018 in Russland.

Erfolgreicher lief es für Peter Pekarik und die Slowakei in Gruppe F. Gegen Litauen gewann der Herthaner, der 90 Minuten als Rechtsverteidiger auflief, mit seiner Elf klar und ungefährdet mit 4:0 (3:0). Der Berliner bereitete das erste Tor von Adam Nemec (12.) mustergültig vor. Juray Kucka (15.), Martin Skrtl (36.) und Marek Hamsik (86.) schraubten das Ergebnis in die Höhe. Hinter England (10 Punkte) und Slowenien (8) steht die Slowakei als Dritter mit sechs Zählern wieder in Schlagdistanz und darf weiter von ihrer zweiten WM-Teilnahme träumen. Bereits am Freitagmittag deutscher Zeit war Genki Haraguchi im Einsatz. Der Herthaner, der in der 74. Minute ins Spiel kam, besiegte mit Japan in einem Testspiel den Oman.

(fw/dpa)