"¡Conoce el significado de la bandera en tu pecho!"

Kevin-Prince Boateng está de vuelta: ¡5.149 días después de su última aparición con nuestra camiseta! En mayo de 2007, en la 34ª jornada de la temporada, el joven de 20 años abrió el camino de la victoria por 2-1 en el campo del Eintracht. Después de una hora, el jugador ofensivo abandonó el campo por el "Zecke" Neuendorf. Boateng volverá a encontrarse con él unos 14 años después de su marcha, como su segundo entrenador. También se reunirá con el entrenador del primer equipo, Pál Dárdai, y con el director deportivo, Arne Friedrich, con quienes nuestro joven ya ha estado al lado en el campo. No sólo los románticos del fútbol blanqui-azul se dejan llevar por esta unión. Boateng, que ahora tiene 34 años, y tras el cual se esconde una carrera impresionante, deja claro, a su manera, lo especial de este reencuentro. "Si soy completamente sincero, no puedo creerlo. Hace seis años maduró en mi cabeza la idea de que me gustaría volver en algún momento, ¡y ahora ha llegado el momento! No creo que me lo crea hasta que esté en el campo de entrenamiento y vuelva a vestir nuestra camiseta. En cualquier caso, la sensación es maravillosa: ¡es volver a casa!", se alegra nuestro nuevo número 27, por el que simplemente fluye sangre blanquiazul. "El Hertha BSC no es un club cualquiera para mí. Estoy aquí para devolver algo". En su primera entrevista con herthabsc.com, Boateng también habla del intercambio con los responsables, de los objetivos y las expectativas, así como de un tatuaje muy especial.

herthabsc.com: Prince, ¡bienvenido a casa, bienvenido al Hertha BSC! Acompáñanos un momento y cuéntano, ¿cómo te sientes?
Boateng: Si soy completamente sincero, no puedo creerlo. Hace seis años, tenía en la cabeza la idea de que me gustaría volver en algún momento; ¡ahora ha llegado el momento! No creo que me lo crea hasta que esté en el campo de entrenamiento y vuelva a vestir nuestra camiseta. En cualquier caso, la sensación es maravillosa: ¡es volver a casa!

herthabsc.com: ¿Con quién has hablado recientemente sobre un posible cambio?
Boateng: Hablé con mi hermano mayor George, que es berlinés y vive aquí. Le pregunté si estaría contento si volvía a casa. Dijo: "Sería lo más bonito que podrías regalarme".

herthabsc.com: Después de 14 años, es el regreso al club de su infancia que tanta gente deseaba. ¿Qué significa para ti esta vuelta a las raíces?
Boateng: El Hertha BSC no es un club cualquiera para mí. Estoy aquí para devolver algo. He recorrido mucho a lo largo de los años y he podido aprender mucho, pero todo eso, toda mi carrera, se lo debo a este club. Nunca lo he olvidado, el Hertha siempre ha estado en mi corazón. Nunca perdí el contacto, seguía los partidos y las novedades con la mayor frecuencia posible, aunque a veces no conociera personalmente a mucha gente. Hay años difíciles detrás del club, afortunadamente han vuelto Pál, 'Zecke' y Arne, verdaderos hertzianos que tienen sangre blanquiazul y son personajes muy, muy importantes que encarnan nuestro club al 100%. Pueden mostrar al equipo lo que significa llevar nuestra camiseta.

herthabsc.com: Tuviste una época de éxito en Fráncfort con Fredi Bobic, y usted mismo jugó en el club de la capital con el mencionado trío. ¿En qué medida fue útil esta estrecha relación durante las conversaciones sobre el contrato?
Boateng: Si todo el mundo hubiera dicho que soy un completo idiota, no estaría aquí. Así que he dejado algo bueno. Confían en mí para ayudar al club y al equipo a mi manera. Me alegro de ello porque, si somos sinceros, quizá no siempre hayamos coincidido (sonríe). Fui un joven salvaje, eso es bien sabido, pero ahora soy un hombre adulto y sé exactamente lo que es importante.

herthabsc.com: ¿A qué se debe todo esto con la "Vieja Dama"? O dicho de otra manera. ¿Cómo quieres ayudar al equipo?
Boateng: Quiero utilizar lo que he aprendido en términos de fútbol para dar al club todo lo que tengo. Compromiso, voluntad y pasión al cien por cien: siempre son frases vacías. Si todo eso no fuera cierto, entonces no seguiría jugando. Quiero vivir momentos especiales con los aficionados del Hertha, crear situaciones especiales y divertirme, ¡y eso en el estadio! Luchar contra el descenso no es divertido, es un temblor. Quiero animar a los jugadores jóvenes, quiero que sean audaces y descarados, pero todos tienen que saber lo que significa la bandera en el pecho. Tengo otros puntos fuertes que me acompañan, sé cómo dirigir un equipo, cómo manejar un vestuario. Los locos y los no tan locos: he pasado tiempo con todos ellos en mi carrera.

herthabsc.com: ¿Cómo podemos imaginar el primer contacto, en qué temas se centraron sus conversaciones con los responsables?
Boateng: No vengo al Hertha como Prince Boateng, la diva y la superestrella que tiene que jugar todos los partidos. Los responsables también lo saben. Como he dicho, estoy aquí para devolver algo. Si el entrenador me pone, me pone. Si el entrenador no me pone, quiero ayudar a los jugadores jóvenes. Tenemos algunos jóvenes con talento a los que quiero moldear. Creo que tengo el prestigio de que me escucharán y me seguirán también. Pál sabe que puede confiar en mí y que pondré a los jugadores en el buen camino. Cuando volví a entrar en la Hanns-Braun-Strasse por primera vez, surgieron muchas emociones. Han cambiado muchas cosas en el terreno, el club ha crecido y tenemos que aprovechar las nuevas oportunidades que tenemos. Solía correr por aquí como un pequeño salvaje, luego vi el mundo. ¡Ahora puedo estar aquí de nuevo!

herthabsc.com: ras una temporada difícil, nuestra "Vieja Dama" quiere seguir evolucionando con humildad y paciencia, pero también con la ambición necesaria. ¿Qué te hace ser optimista sobre el éxito?
Boateng: Hay varias razones para ello. Uno de ellos es el trabajo de Fredi, que puede construir y desarrollar algo con su experiencia y su trabajo; lo vimos en Frankfurt. El Eintracht se ha convertido en un verdadero número uno en ese tiempo, intentará hacer lo mismo aquí. Pero luego también se apega a Pál y a su idea, que ya puso en el campo la temporada pasada. Y: Prince ha vuelto (risas).  

herthabsc.com: Hace días que se especula con su traslado. ¿Qué piensa cuando lee titulares como: "Vuelve el hijo pródigo"?
Boateng: Sabemos que no soy un jugador como los demás. Aporto bombo y platillo porque he tenido una buena carrera y porque me consideran un pájaro loco. Aunque no siempre tuve la mejor posición en Alemania, Berlín siempre me quiso y yo le devuelvo ese amor. Los berlineses sabemos que aquí tenemos nuestras propias leyes. El resto no me interesa. Vuelvo a casa, a Berlín y al Hertha BSC.

herthabsc.com: Mientras tanto, has dejado Wedding por el gran mundo: en tu currículum figuran los mejores clubes de las principales ligas, ya sea el Tottenham Hotspur de Inglaterra, el AC Milan de Italia o el FC Barcelona de España. ¿Qué estación le ha marcado más?
Boateng: Esa fue la época de Milán, allí maduré como hombre y entendí lo que significa vivir profesionalmente como futbolista. Si no hubiera sido por eso, no habría jugado ni un minuto en ese equipo con tantas superestrellas del más alto nivel. Me convertí en un habitual y en uno de los mejores, y gané mi primer título importante allí. Pero también había muchos hombres de familia y maridos en el equipo, de los que aprendí lo que significa mantener la estabilidad fuera del fútbol.

herthabsc.com: A lo largo de los años, ha conocido a algunos futbolistas extraordinarios en estos clubes. Messi o Ibrahimovic están entre ellos, pero también tipos como Mario Balotelli. ¿Cómo fue su experiencia de trabajo con estos jugadores?
Boateng: Soy quien soy. Nunca he copiado a nadie. Hay más bien gente que me copia - eso me gusta. Pero por supuesto que he copiado cosas. He aprendido mucho de Zlatan, por ejemplo, lo que significa realmente ser un profesional. Ha sido uno de los mejores delanteros durante mucho tiempo porque va mucho a la sala de pesas y trabaja increíblemente duro. No se puede aprender nada de Messi porque no se puede reproducir a ese nivel (sonríe). Pirlo me ha hecho más tranquilo con el balón. Cuando trabajas con jugadores de talla mundial como ellos, tienes que aprender algo. Como parte de mi trabajo como experto en el Campeonato Europeo, me di cuenta de que jugaba con 31 jugadores. No he aprendido nada de Balotelli (guiños).

herthabsc.com: Jugó su primer partido de la Bundesliga con nuestro equipo blanquiazul en agosto de 2005 contra el Frankfurt y el último hasta ahora en mayo de 2007...
Boateng: ... ¡contra Frankfurt! También marqué mi primer gol en la Bundesliga contra el Eintracht.

hertahabsc.com: ... además de la victoria en la Copa de 2018 en el Olympiastadion con los Hesse. En realidad, está claro lo que va a ocurrir cuando se publique la lista de partidos el viernes.
Boateng: Jornada 1, Hertha BSC contra Eintracht Frankfurt, 100% (risas). Hay una fuerte conexión con Fráncfort, que ha crecido mucho en el último año. Me hace mucha ilusión, y también a los aficionados. Va a ser un espectáculo emocional.

herthabsc.com: La expectación por su primer derbi de la ciudad no debería ser menor, aunque....
Boateng: No, voy a ser honesto: para mí, el tema es demasiado caliente, un derby crece con los años. Los Köpenicker ya tienen su fama, hay que tener respeto por la actuación. Pero el Hertha es el Hertha, el club ha estado al frente durante décadas. Desde luego, no hay que dejarse intimidar por eso. Todos los clubes tienen sus altibajos, pero Berlín es blanquiazul y siempre lo será.