Keine Punkte für die Slowakei bei 'Pekas' Jubiläum

Zu seinem Jubiläum hätte sich nicht nur Peter Pekarík einen anderen Ausgang erhofft. In seinem 100. Länderspiel für sein Heimatland, bot die Slowakei dem favorisierten kroatischen Team Paroli. Erst ein spätes Tor entschied die Partie für die Gäste. Zuvor hatten beide Mannschaften zu selten entscheidende Durchschlagskraft entwickelt - am ehesten strahlten Distanzschüsse auf beiden Seiten noch die größte Gefahr aus. In einer ebenfalls an Highlights armen zweiten Hälfte führte dann ein Standard kurz vor Schluss zur Entscheidung: Einen zu kurz abgewehrten Freistoß nahm Marcelo Brozović direkt und brachte ihn flach im linken Eck unter (86.). Die Slowakei suchte in den verbleibenden Minuten nach einer Antwort, scheiterten jedoch zweimal aussichtsreich an Kroatiens Schlussmann Ivica Ivušić.

Pekaríks Auswahltrainer Štefan Tarkovič zeigte sich nach der Begegnung enttäuscht: „Es war eine der besten Leistungen unter meiner Leitung. Selbst bei einem Unentschieden wären wir unzufrieden und wir haben verloren. Im Fußball geht es um Fehler und sie entscheiden über das Ergebnis. Im nächsten Spiel gegen Zypern werden wir wieder auf Sieg spielen." Kroatien setzte sich in der Tabelle der Gruppe H gemeinsam mit Russland ein wenig ab - beide Teams haben nun zehn Punkte auf dem Konto, die Slowakei liegt mit sechs Punkten auf Rang 4.

Am Sonntag (05.09.21) hatte es Belgien als Spitzenreiter der Gruppe E im direkten Duell mit den zweitplatzierten Tschechen zu tun. Auch ohne Dedryck Boyata und dem verliehenen Dodi Lukébakio, der zumindest in der 81. Minute eingewechselt wurde, hielten sich die 'Red Devils' schadlos und siegten souverän mit 3:0. Mit diesem Erfolg bauten sie zudem den Abstand auf sechs Punkte aus.