„Ich bin eines von vielen Puzzleteilen“

Aufregende Wochen für unsere 1. Frauen, aufregende Wochen für Henrike Sahlmann: Unsere Herthanerinnen befinden sich als Aufsteiger mitten in den Topspielwochen gegen Viktoria Berlin und die SGS Essen. Der Erst- und Zweitplatzierte sind nicht nur die größten Herausforderungen, die die 2. Bundesliga für unser junges Team zu bieten hat – sondern auch ehemalige Clubs unseres Sommerneuzuganges. Im Interview mit Redakteur Konstantin Keller spricht die gebürtige Essenerin über die Rückkehr in ihre Heimatstadt, unvergessliche Spiele sowie ihre Rolle und Entwicklungen im blau-weißen Kader.

Henrike, wenn du an deine bisherige Karriere zurückdenkst – was war das denkwürdigste Spiel, bei dem du auf dem Rasen gestanden hast?
Sahlmann: Am meisten erinnere ich mich an ein Spiel mit Leverkusen gegen Essen am letzten Spieltag der Bundesliga! Wir standen auf einem Abstiegsplatz, mussten gewinnen und waren gleichzeitig drauf angewiesen, dass unser Konkurrent Bremen verliert. Auf der Gegenseite standen krasse Spielerinnen wie Lena Oberdorf, Lea Schüller oder Linda Dallmann – und trotzdem haben wir gewonnen, es war eine richtige Schlacht. Nach dem Spiel standen wir noch zusammen und haben die letzten Augenblicke der anderen Begegnung verfolgt. Es hat gereicht und wir haben uns den Klassenerhalt gesichert. Das war sehr emotional, auch, weil nach diesem krassen Spiel noch die Momente auf dem Feld mit dem Team dazukamen.

Es war eines von fast 80 Bundesliga-Spielen, die du bestritten hast. Darüber hinaus hast du auch in der ersten Schweizer Liga auf dem Rasen gestanden und schon einiges in deiner bisherigen Karriere erlebt. Wie besonders war und ist die Konstellation mit dem Topspiel-Doppelpack gegen deine beiden ehemaligen Teams vom FC Viktoria Berlin und der SGS Essen dennoch?
Sahlmann: Gegen Ex-Clubs zu spielen, ist immer etwas Besonderes! Man kennt viele Gesichter, ist mit der einen oder anderen noch befreundet und hat tolle gemeinsame Erlebnisse auf dem Platz gehabt. Deshalb hatte ich mich sehr auf das Spiel gegen Viki gefreut, bei Essen ist es vielleicht sogar noch tiefgehender, weil es mein Jugendverein ist, in dem ich meine ersten Bundesligaspiele sammeln durfte.

Was hat es für dich bedeutet, als gebürtige Essenerin für die SGS aufzulaufen?
Sahlmann: Viel! Ich habe bei Essen-Schönebeck bei den Jungs angefangen, und genau aus diesem Club hat sich dann ja die spätere SGS Essen, das Frauenteam, gebildet. Natürlich war dieser Schritt naheliegend, aber das zu schaffen, war etwas Besonderes und der erste Schritt in die Bundesliga.

Hast du noch Kontakt mit ehemaligen Mitspielerinnen, die noch in Essen aktiv sind?
Sahlmann: Mit Jana Feldkamp habe ich in der U17 und später auch in der ersten Mannschaft zusammengespielt, weshalb ich mich auf ein Wiedersehen freue. Daniel Kraus, den jetzigen sportlichen Leiter, der mein ehemaliger Trainer war, werde ich mit Sicherheit auch begrüßen. Es hat sich sonst aber einiges im Verein getan und viele alte Bekannte sind inzwischen nicht mehr da.

Als erfahrenere Spielerin bist du in solchen Spitzenspielen natürlich besonders gefragt. Du zeigst auf dem Platz ohnehin Präsenz – beim Auswärtssieg in Frankfurt beispielsweise bekam eine Mitspielerin nach einem Zweikampf von der Gegenspielerin noch einige Worte mit, du bist sofort dazwischen gegangen. Wie sehr ist dieses Mund aufmachen, dieses Vorangehen Teil deines Spiels?
Sahlmann: Ich bin grundsätzlich eher ein kommunikativer Charakter. Unsere Mannschaft ist sehr jung, und ich glaube deshalb, dass es auch Teil meiner Rolle ist, zu kommunizieren und, wo es möglich ist, verbal zu helfen. Wenn das Mitspielerinnen bestärkt, freue ich mich darüber sehr!

Musstest du das erst lernen oder warst du schon immer mutiger auf dem Feld? Gab es auf dem Weg dahin vielleicht ein bestimmtes Aha-Erlebnis?
Sahlmann: Es ist, glaube ich, ganz normal, am Anfang der Karriere eher still zu sein. Das war bei mir zumindest so, ich habe erst lieber zugehört und war dankbar für Anweisungen und Hilfe von erfahreneren Spielerinnen. Je nachdem, wie sicher man taktisch wird, wie viele Erfahrungen man sammelt, hat man auch öfter das Gefühl, Dinge richtig zu machen und traut sich durch Wiederholung und Bestätigung dann auch, etwas zu sagen. Das ist ein Entwicklungsprozess, der natürlich immer auch vom Charakter abhängt!

Du hast nach deinen Stationen in Essen und Leverkusen auch für zwei Jahre den Sprung ins Ausland zu YB gewagt. Wo lagen in der Schweiz die größten Unterschiede zu deinen Stationen in Deutschland?
Sahlmann: Nach fünf Jahren in Leverkusen waren die strukturellen Unterschiede für mich auffällig. Ich hatte dort andere Bedingungen erwartet, auch monetär. Das brachte die eine oder andere Herausforderung mit sich.

Wie blickst du in diesem Kontext auf die Entwicklung des Frauenfußballs in Deutschland während deiner aktiven Zeit insgesamt?
Sahlmann: In den vergangenen Jahren entwickelt sich vieles schneller, auch, weil sich um Deutschland herum das Entwicklungstempo erhöht hat. Ich habe das Gefühl, dass wir an einigen Stellen ein wenig nachziehen, anstatt wie früher voranzugehen. Man kann das ja auch daran ablesen, in welche Ligen es die Topspielerinnen mittlerweile zieht, während es damals die Bundesliga war. Dennoch sehe ich das Ganze insgesamt positiv: Wir haben mit der Ausgliederung der Bundesliga einen großen Schritt gemacht und ich hoffe, dass nun die Bedingungen weiter verbessert werden und die Spielerinnen sich auf das Wesentliche konzentrieren können.

Wo siehst du die nächsten Schritte?
Sahlmann: Dass ein Rahmen geschaffen wird, um sich körperlich vor- und nachzubereiten, gute Plätze und Physios vorhanden sind. Im Hinblick auf die EM 2029 im eigenen Land glaube ich, dass wir einiges erwarten können. Wichtig wird weiterhin sein, dass an den entscheidenden Stellen in den Ligen und Verbänden klar ist, wo investiert wird, dass der Nachwuchs gefördert wird. Und: Dass weniger Vergleiche mit dem Männerfußball stattfinden und allen klar ist, dass der Frauenfußball eigenständig ist.

Gerade in Berlin hat sich im Frauenfußball in den vergangenen Jahren einiges entwickelt. Du bist dabei mittendrin, seit Sommer nach zwei Saisons bei Viktoria nun im blau-weißen Trikot. Wie würdest du deine eigene Rolle in der Truppe beschreiben?
Sahlmann: Ich finde es schwierig, innerhalb des Teams bestimmte Rollen zu kategorisieren, denn wir sind alle wichtig. Ich bin dabei eines von vielen Puzzleteilen, die bei uns zusammenkommen. Wir haben viele unterschiedliche Charaktere und funktionieren als Großes und Ganzes – das ist unsere Stärke.

Wie schnell bist du als Neuankömmling im Sommer im Team angekommen?
Sahlmann: Superschnell! Die Mädels haben es mir sehr leicht gemacht, waren sehr offen und nett, es herrscht eine gute Atmosphäre im Team. So habe ich mich von Tag eins an direkt sehr wohlgefühlt.

Du hast dich zuletzt in einer neuen Rolle in der Startelf festgespielt und in Sand dein erstes Tor im blau-weißen Trikot geschossen. Wie fällt deine persönliche Zwischenbilanz aus?
Sahlmann: Genau, zuletzt habe ich als Außenverteidigerin gespielt, davor eher im zentralen Mittelfeld – ich bin insgesamt einfach froh, wenn ich auf dem Platz stehe, helfen kann und idealerweise 90 Minuten sammeln darf. Meine Erwartung an mich selbst ist, dass ich regelmäßig spiele und dabei meinen Teil zum Erfolg des Teams beitragen kann!

Wie wohl fühlst du dich in der Rolle als Rechtsverteidigerin? Wo liegen die größten Unterschiede zur Position im Mittelfeld?
Sahlmann: Ich habe tatsächlich sogar in meiner ganzen Jugend als Außenverteidigerin gespielt, bin erst unter Daniel Kraus in Essen und danach auch in Leverkusen auf die Sechs gerutscht. Deshalb war das kein Sprung ins kalte Wasser und ich kenne die Position gut. Was die Unterschiede angeht: Als Außenverteidigerin ist es für mich persönlich herausfordernder, nicht zu offensiv zu werden. Die Position defensiv zu halten, ist als Außenverteidigern extrem wichtig, und ich habe einen recht starken Offensivdrang, weshalb es mich auch auf die Acht gezogen hat. Ich mag aber beide Positionen und spiele natürlich da, wo ich gebraucht werde.

Lass uns mal auf euren Weg als Team in dieser Saison schauen. Ihr habt euch als Aufsteigerinnen in der Spitzengruppe festgesetzt. Wie erlebst du die Entwicklung des Teams?
Sahlmann: Da ich noch nicht so lange dabei bin und sich personell zur letzten Saison nicht viel verändert hat, fällt es mir fast schwer, die Entwicklung zu bewerten – denn wir waren eigentlich direkt da, auch, wenn das erste Spiel in Bochum und das vergangene bei Viktoria ein bisschen herausfallen. Wir spielen insgesamt sehr klar, haben ein super Gegenpressing und es herrscht durch die Bank weg eine hohe Qualität im Team. Von außen mag es überraschend sein, wo wir stehen. Ich bin aber sehr überzeugt von unseren Fähigkeiten und finde, dass wir verdient dort stehen und es unsere Leistungen widerspiegelt – ohne, dass daran eine Erwartung geknüpft ist.

Erwartungen als abschließendes Stichwort: Was hast du dir für den weiteren Saisonverlauf vorgenommen? Sowohl persönlich als auch mit dem Team?
Sahlmann: Wir müssen bei uns bleiben und einfach diszipliniert weiterarbeiten. Es ist wichtig, dass wir nach Rückschlägen zurückkommen können und weitermachen, so, wie uns das zum Beispiel auch nach einem frühen Rückstand im vergangenen Heimspiel gelungen ist. Unsere Aufgabe war und ist es, jeden Spieltag jedes Prozent der Qualität, die wir bereits bewiesen haben, weiterhin auf den Platz zu bringen – völlig und abhängig vom Tabellenplatz oder Erwartungen, die von außen an uns herangetragen werden.