„Ich musste den Glauben an mich selbst wiederfinden“

Jón Dagur Thorsteinsson schreibt eine der vielen schönen Geschichten dieser bisherigen Hertha-Saison. Der Isländer kehrte im Sommer von einer Leihe zum SK Brann Bergen zurück nach Berlin und startete in dieser Saison im blau-weißen Trikot durch: Mit Toren, Vorlagen und jeder Menge Engagement auf dem Grün spielte sich der Offensivmann in der Elf von Stefan Leitl fest. Im ausführlichen Gespräch mit Redakteur Konstantin Keller spricht unsere Nummer 23 unter anderem über sein Verhältnis zu unserem Cheftrainer, weitere prägende Vorgesetzte, verschiedene Glücksbringer und seinen Aufschwung im Jersey mit der Fahne auf der Brust.

Jón, am 11. Juni 2026 hast du ein besonderes Trikot ertauscht, nämlich das von Lionel Messi nach dem Vorbereitungsspiel gegen seine Argentinier mit Island. Kannst du dich noch an den Tag und den Moment erinnern, als er es dir in die Hand gedrückt hat?
Thorsteinsson: Ja, das war definitiv ein besonderer Augenblick! Ich stand nach dem Abpfiff plötzlich genau neben ihm und dachte: Jetzt muss ich es versuchen. Als er tatsächlich zugestimmt hat, war ich kurz wie erstarrt und konnte es kaum glauben. Ich habe es direkt in die Kabine gebracht und in meiner Tasche verstaut…

… und inzwischen hängt das gute Stück bei dir zu Hause. Hat es als Glücksbringer möglicherweise auch Anteil an deinem eigenen Aufschwung?
Thorsteinsson: (lacht) Ich weiß es nicht, aber ich hoffe doch, dass es einen positiven Einfluss hatte!  

Wo wir gerade von Glücksbringern sprechen: Du hast im Sommer deine Rückennummer gewechselt, von der 24 zur 23. Getragen hast du die vorher noch nirgends, hat die Nummer eine besondere Bedeutung für dich?
Thorsteinsson: Nein, mir ging es dabei einfach um einen Re-Start. Ich wollte ein paar Dinge verändern, und der Wechsel stand dabei auch auf meiner Liste. Neue Nummer, neues Glück!

Lass uns mal auf die vergangenen Monate zurückblicken. Du hast vor deiner Rückkehr im Sommer ein halbes Jahr auf Leihbasis bei Brann Bergen gespielt, neben Einsätzen in der norwegischen Liga warst du dabei auch zwei Mal in der Europa League gefragt. Wie hat dich das halbe Jahr im Norden geprägt?
Thorsteinsson: Für mich war einfach unglaublich wichtig, wieder regelmäßig zu spielen und so meinen Rhythmus wieder zu finden. Ich fühlte mich an diesem Punkt meiner Karriere auf dem Platz manchmal ein wenig verloren, als würde ich von Woche zu Woche schlechter werden. Deshalb musste ich wieder mehr Selbstvertrauen entwickeln, den Glauben an mich selbst wiederfinden. Ich kannte den Trainer Freyr Alexandersson, es standen drei weitere Isländer im Kader, auch die skandinavische Kultur war mir aus meiner Zeit in Dänemark vertraut. Ich wusste einfach, dass ich definitiv keinen Fehler mache, wenn ich dort für ein paar Monate hingehe!

Gab es für dich dort Momente, die dir besonders in Erinnerung geblieben sind?
Thorsteinsson: Neben den schon angesprochenen Europacup-Spielen habe ich auch ein Pokalfinale spielen dürfen, das wir leider im Elfmeterschießen verloren haben. Dieses Endspiel gegen Bodø/Glimt ist mir natürlich in Erinnerung geblieben. Das Team hatte zwischenzeitlich auch Schwierigkeiten in der Liga, der Trainer, zu dem ich einen guten Draht hatte, wurde nach meiner Zeit dort entlassen. So gab es dort auch schwierige Momente. Insgesamt war es aber ein guter Schritt und eine gute Erfahrung.

Im Sommer stand für dich dann die Rückkehr an die Spree an. Die vorherigen anderthalb Jahre waren für dich nicht einfach und sind nicht nach Wunsch gelaufen. Mit welchen Gedanken und Gefühlen bist du zurückgekehrt?
Thorsteinsson: (überlegt kurz) Ich war einfach unheimlich fokussiert darauf, eine gute Vorbereitung zu bestreiten, wollte alles geben und mir den Arsch aufreißen. Ich habe ein sehr gutes Verhältnis zum Coach, seit er hergekommen ist. Es gab auch deshalb keine schlechten Erinnerungen oder negativen Gefühle bei mir vor meiner Rückkehr. Ich wollte den Kopf freibekommen, so fit wie möglich werden und dann sehen, wofür es am Ende reicht und wo ich im Team stehe.

Es hat sich dann auch schnell abgezeichnet, dass Cheftrainer Stefan Leitl auf dich setzt und dich auf gar keinen Fall gehen sehen möchte. Du hast auch bereits in Interviews erklärt, wie gut euer Verhältnis ist. Was zeichnet ihn als Trainer besonders aus?
Thorsteinsson: Sein Umgang mit den Spielern ist unheimlich gut. Als Trainer ist er außerdem extrem klar in seiner Ansprache und will sehen, dass seine Spieler jeden Tag hart arbeiten, seine Vorgaben umsetzen. Das ist ihm sehr wichtig. Er ist ein guter Mann und ein guter Trainer, das ist keine alltägliche Kombination.

Du hast bereits mit etlichen Trainern gearbeitet. Welche Vorgesetzten haben dich am meisten geprägt?
Thorsteinsson: Da muss ich Thorvaldur Örlygsson nennen, unter dem ich in Island mit 15 den Sprung ins erste Team geschafft habe. Inzwischen ist er Präsident des isländischen Fußballverbandes. Er hatte einen großen Einfluss auf meine Karriere, vorher war ich mir noch nicht hundertprozentig sicher, ob ich wirklich Profifußballer werde, werden kann. Plan B war, Handball zu spielen, ich wollte auf jeden Fall einen Sport professionell betreiben, wusste aber noch nicht ganz, welchen. Er hat mich dann enorm als Fußballer gepusht und war einer der Gründe, warum ich den Schritt gewagt und geschafft habe! 

Dein Vater, Thorsteinn Halldórsson, ist selbst ehemaliger Profi, U-Nationalspieler – und bereits seit einigen Jahren Trainer der isländischen Frauen-Nationalmannschaft. Gleichzeitig schaut er natürlich auch jedes Spiel von dir. Wie fällt sein Feedback in dieser Saison aus?
Thorsteinsson: Natürlich gibt es mehr positive Dinge zu besprechen als in den vorherigen Saisons. Aber er ist mein Vater, nicht mein Trainer – wir nutzen unsere gemeinsame Zeit, um uns über andere Dinge auszutauschen. Feedback zu meinem Spiel gibt er mir nur, wenn ich ihn ausdrücklich darum bitte (lächelt). Aber natürlich ist es sehr schön, jemanden im engeren Umfeld zu haben, der genau weiß, wie es ist, selbst Spieler zu sein und sich in dieser Umgebung, dem professionellen Fußball, zu bewegen. Rückhalt ist da sehr wichtig, und den habe ich von meiner gesamten Familie.

Du hast die positive Entwicklung in dieser Spielzeit schon selbst angesprochen. In Dresden hast du vor einigen Wochen mit deinem Doppelpack für den Sieg gesorgt – war es dein bisher schönster Abend als Herthaner?
Thorsteinsson: Ja, das würde ich sagen – zumindest, wenn ich auf meine eigene Leistung schaue. Als Mannschaft haben wir in dieser Saison insgesamt schon einige schöne Erinnerungen geschaffen, alleine, wenn ich an das vergangene Auswärtsspiel in Kaiserslautern denke! Auch der Sieg in Bochum im ersten Saisonspiel war sehr schön und extrem wichtig. Es gab schon einige besondere Augenblicke, aber klar, aus persönlicher Sicht sticht der Abend in Dresden schon heraus.

Nach einem Distanztreffer hast du hinterher auch über dein besonderes Schusstraining mit Andreas Menger gesprochen. Wie viel Sonderschichten schiebst du in diesem Bereich neben dem normalen Teamtraining?
Thorsteinsson: So viel, wie danach noch erlaubt ist! Wir bekommen vom Trainerteam und dem Staff ein zeitliches Limit, wie lange wir dann noch auf dem Platz stehen sollen, danach werden wir reingebeten. Das nutze ich aus, halte mich aber natürlich an die Vorgaben.

Hast du in deinen Abläufen und deiner Vorbereitung seit dem Sommer noch etwas verändert?
Thorsteinsson: Nein. Bis auf das Messi-Shirt hat sich nichts verändert (grinst).

In Kaiserslautern warst du mit einer Vorlage wieder einmal direkt am Erfolg beteiligt. Das positive Momentum habt ihr euch als Team hart erarbeitet, wirkt extrem gefestigt. Kannst du beschreiben, wie sich diese gute Form auf dem Feld auswirkt und anfühlt?
Thorsteinsson: Es herrscht ein extrem gutes Gefühl innerhalb des Teams vor, wenn wir auf dem Platz stehen. Jeder weiß, was er zu tun hat, wir haben uns eine gute Chemie untereinander erarbeitet und das Gefühl, dass das von Woche zu Woche noch besser wird. Wir werden dabei auch extrem gut gecoacht – wir Spieler treffen das Tor und bekommen dafür Lob, aber man benötigt diese gute Kombination. Wichtig ist, dass wir weiter einen Schritt nach dem anderen machen und uns immer vor Augen führen, warum wir aktuell Spiele gewinnen.

Alle Herthanerinnen und Herthaner sind sehr glücklich darüber, dass die Formkurve aktuell derart nachoben zeigt. Was könnt ihr als Team tun, um dies aufrechtzuerhalten?
Thorsteinsson: Uns weiterhin gegenseitig den Rücken freihalten und dabei pushen. In jedem Training! Und als Team auftreten, füreinander arbeiten, das ist einer der wichtigsten Gründe: (auf Deutsch) Eine Mannschaft!

Wie wichtig ist gemeinsames Döneressen dafür?
Thorsteinsson: Oh ja, das ist natürlich auch immer ein schöner Bonus nach einem erfolgreichen Spiel! 

Euer Teamgeist hier in Berlin ist sehr stark. Der Trainer hat deinen Anteil daran immer wieder hervorgehoben. In dieser Länderspielpause geht es für dich wieder zur Nationalmannschaft. Herrscht dort ein vergleichbarer Spirit? 
Thorsteinsson: Die Ausgangslage ist natürlich ein wenig anders, wir hatten zuletzt ein paar Probleme, unsere Spiele zu gewinnen. Aber der Teamgeist ist trotzdem immer sehr gut, auch, weil wir uns in Island alle mehr oder weniger untereinander kennen, teilweise schon viele Jahre. Deshalb ist der Zusammenhalt immer stark, auch, wenn wir sportlich zuletzt nicht ganz so erfolgreich waren.

Abschließend: Das Jahresende rückt näher, für eine Bilanz ist es aber natürlich noch zu früh. Deshalb fragen wir anders: Was muss bis Weihnachten noch passieren, damit du zufrieden unter dem Baum sitzt?
Thorsteinsson: Ich will gesund bleiben! Hoffentlich sammeln wir auch weiterhin viele Punkte, zeigen gute Leistungen und erhalten dieses gute Gefühl im und um den Verein, das man aktuell von der Umkleidekabine bis ins Stadion am Wochenende überall spürt. Wenn das alles gelingt, wäre ich sehr zufrieden!