„Im Fitnessstudio werde ich inzwischen als Weltmeister begrüßt“
Einmal um den Globus reisen und dabei auch noch den Titel für Deutschland nach Hause holen: Diesen Traum haben sich die Herthaner Michael Rätsch und Karl-Heinz ‚Schulle‘ Schulze bei der Ü80-Weltmeisterschaft in Australien erfüllt. Im Interview sprachen die beiden Blau-Weißen über die Vorbereitung, das Turnier und weitere Ziele.
Michael und Karl-Heinz, zunächst noch einmal Glückwunsch zum Titelgewinn! Ihr seid als Weltmeister aus Australien zurückgekehrt. Wie fielen die Reaktionen in Deutschland aus?
Karl-Heinz Schulze: Wir waren in aller Munde und wurden überall erkannt. Im Fernsehen und auch in vielen Zeitungen hat es Meldungen über und Bilder von uns gegeben. Am Berliner Hauptbahnhof sind wir sogar von zahlreichen Leuten mit Fahnen empfangen wurden. Unser Mitspieler Leo Weichselbaum hatte das organisiert.
Michael Rätsch: Ich kam mit dem Zug aus Frankfurt nach Berlin. Am Hauptbahnhof warteten meine Frau, Freunde, Familie und mein Sohn mit seiner Freundin auf mich. Viele hatten große Pappschilder dabei, auf denen „Weltmeister“ stand. Außerdem sollte ich direkt Autogrammkarten unterschreiben. Auch einige Passanten sind stehen geblieben, um zuzuschauen. Das war schon ein erhebendes Gefühl, ich habe mich sehr darüber gefreut.
Wie liefen der Findungsprozess als Team sowie die Vorbereitung auf das Turnier ab?
Rätsch: Anfang des Jahres waren das für mich noch böhmische Dörfer. Ich wusste gar nicht, dass es eine WM für Ü80-Spieler gibt. Ich bin zwar erst 79 – aber pro Team durften auch zwei Spieler mit mindestens 78 Jahren einen Kaderplatz einnehmen. Karl-Heinz hatte mich darauf aufmerksam gemacht und gefragt, ob ich mitmachen möchte. Beim ersten Trainingslager in Windeck war ich noch überhaupt nicht überzeugt. Der Organisator Günter Christmann hat immer gefragt: „Wollt ihr nicht Weltmeister werden?“ Da dachte ich eher, der spielt mit den Träumen der Menschen. Erst bei einem Spiel gegen eine Berliner Ü80-Auswahl, das wir 3:1 gewonnen haben, ist meine Entscheidung gefallen. Danach gab es weitere Vorbereitungsspiele. Nach und nach kamen Spieler dazu, unter anderem Leo Weichselbaum und Detlef Schneider. Schließlich waren wir als Berliner Gruppe komplett.
Schulze: Wir mussten vieles selbst organisieren. Später haben wir uns hier in Mahlsdorf getroffen und trainiert. Das war für mich natürlich praktisch, weil ich in der Nähe wohne. So hat sich die Mannschaft nach und nach gefunden.
Wie habt ihr die lange Reise nach Australien erlebt?
Schulze: Wir waren rund 30 Stunden unterwegs. Die reine Flugzeit lag bei etwa 21 Stunden. Das war schon happig. Aber wir wurden gut verpflegt, insgesamt war die Reise sehr angenehm.
Rätsch: Ich hatte vorher schon ein paar Bedenken. Man hört ja immer wieder von Problemen bei so langen Flügen. Außerdem hatte ich erst kurz vor dem Flug erfahren, dass wir mehrere Spiele an einem Tag haben würden. Das klang erstmal anstrengend. Vor Ort haben sich viele Sorgen aber schnell gelegt.
Gab es einen Moment, an dem ihr gemerkt habt: Hier ist mehr drin als die reine Teilnahme?
Rätsch: Das war das erste Gruppenspiel gegen Japan. Wir lagen 0:1 hinten. Dann hat Detlef Schneider ein wunderschönes Tor erzielt. Die Japaner wollten unbedingt gewinnen, aber wir konnten kontern und haben das Ding am Ende 2:1 gezogen. Das war schon der Anfang unseres Erfolgs.
Schulze: Man darf nicht vergessen: Japan war Titelverteidiger und Deutschland bei der vorherigen WM gar nicht dabei. Wir haben die Japaner zweimal geschlagen, erst in der Vorrunde und später noch einmal im Halbfinale mit 3:1.
Wie groß waren die körperlichen Belastungen des Turniers?
Schulze: Teilweise sind wir morgens um fünf Uhr aufgestanden, um sieben Uhr mit dem Bus losgefahren und haben dann um neun Uhr gespielt. Rechnet man die Zeitverschiebung zurück, entspricht das etwa nachts um ein Uhr in Deutschland. Später am Tag folgten dann noch weitere Spiele. Das war schon ziemlich strapaziös.
Was hat eure Mannschaft so stark gemacht?
Rätsch: Wir Berliner kannten uns alle schon. Die anderen waren früher oft meine Gegenspieler. Wir wussten genau, was jeder kann. Die Mannschaft hat sich im Grunde fast von allein aufgestellt. Detlef Schneider hat als erfahrener Trainer auf dem Kleinfeld mit einer Raute vor der Dreierkette spielen lassen. Damit waren wir sehr erfolgreich. Vor allem haben wir uns alle gut verstanden.
Schulze: Detlef hat uns hervorragend eingestellt. Wir haben den Ball gut in den eigenen Reihen gehalten und den Gegner laufen lassen, bis er müde wurde. Ich habe vorne die Vorlagen von Micha oder Leo bekommen und daraus meine Tore gemacht. Im Halbfinale zwei, im Finale zwei. Zehn Minuten vor Schluss im Endspiel, beim Stand von 2:0, haben wir dann wirklich daran geglaubt, Weltmeister zu werden.
Karl-Heinz, du wurdest mit vier Treffern Torschützenkönig des Turniers. Was bedeutet dir das?
Schulze: Die Tore waren immer gut vorbereitet! Micha und Leo haben mir die Bälle hervorragend aufgelegt. Eines der Tore im Finale war ein Heber über den Torwart. Als ich mich danach umgedreht habe, habe ich selbst gestaunt, dass der Ball wirklich drin war. Das war schon ein schönes Erlebnis. Außerdem war ich mit 84 Jahren der älteste Spieler im gesamten Turnier. Dafür wurde ich zusammen mit einer amerikanischen Spielerin noch besonders ausgezeichnet.
Rätsch: Solche Tore schießt Schulle eigentlich immer. Er steht irgendwie genau richtig, bekommt den Ball und dann ist er drin. Das ist wirklich bemerkenswert.
Was bedeutet euch dieser Weltmeistertitel persönlich?
Schulze: Das war ein toller Abschluss und eine tolle Sache. Ich habe schon viele Titel gewonnen – Berliner Meisterschaften, Berliner Pokale und Turniere. Aber die Weltmeisterschaft in Australien war der Höhepunkt. Viele Leute haben mir dazu gratuliert. Im Fitnessstudio werde ich inzwischen als Weltmeister begrüßt. Das ist schon etwas Besonderes.
Rätsch: Es war nie mein Lebensziel, Weltmeister zu werden. Ich bin eher mit dem Gedanken hingefahren, dass es einfach ein schönes Erlebnis wird. Und das war es auch. Natürlich freue ich mich über die Aufmerksamkeit. Aber man muss auch sagen: Das ist nicht vergleichbar mit den Weltmeistertiteln eines Franz Beckenbauers oder Wolfgang Overaths. Das wäre vermessen.
Warum steht ihr auch im hohen Alter immer noch regelmäßig auf dem Platz?
Rätsch: Bewegung war schon immer mein Ding. Ich bin als Kind zum Bäcker gerannt und wieder zurück. Später habe ich Volksläufe gemacht und heute laufe ich noch regelmäßig durch die Wälder rund um Potsdam.
Schulze: Bei mir hat das früh angefangen. Ich habe mit 18 Jahren beim BFC Dynamo gespielt und sogar eine Oberliga-Saison erlebt. Heute trainiere ich immer noch zweimal pro Woche, spiele Hallenfußball und Walking Football und gehe zusätzlich dreimal pro Woche ins Fitnessstudio. So halte ich mich fit.
Welche Rolle spielt Hertha BSC für euch?
Schulze: Ich bin nächstes Jahr 25 Jahre Mitglied bei Hertha BSC. Seit 2002 spiele ich in den Seniorenmannschaften und habe viele Erfolge erlebt. Vor allem habe ich viele nette Menschen kennengelernt und viele tolle Erinnerungen gesammelt.
Rätsch: Ich bin 2006 zu Hertha gekommen. Mit den Seniorenmannschaften haben wir über Jahre Meisterschaften und Pokalsiege eingefahren. Das war eine unglaublich erfolgreiche Zeit.
Plant ihr bereits die nächsten internationalen Turniere?
Schulze: Ja, darüber wird schon gesprochen. Nächstes Jahr soll zunächst eine Europameisterschaft in Deutschland stattfinden. Und die nächste Weltmeisterschaft steigt wohl in Dallas. Wenn wir gesund bleiben, wollen wir natürlich versuchen, den Titel zu verteidigen.
Rätsch: Wenn ich fit bleibe und mir noch etwas Kondition antrainiere, würde ich sehr gerne noch einmal dabei sein.
Zum Abschluss: Wie lautet eure Botschaft für andere Herthanerinnen und Herthaner?
Rätsch: Fußball kennt kein Alter. Vielleicht motiviert unsere Geschichte ja andere, einmal beim Walking Football vorbeizuschauen. Einfach vorbeikommen und eventuell feststellen: Es lohnt sich. Runter vom Sofa, weg vom Fernseher und rauf auf den grünen Rasen!