U23: Schlüsselspiel in Nottingham

Wo einst der Legende nach Robin Hood für die Armen kämpfte, möchte unsere U23 die Chance auf ein Weiterkommen im Premier League International Cup wahren. In den East Midlands - beim heimischen Nottingham Forest FC - zählt dabei am Mittwoch (13.12.23, 20:00 Uhr deutscher Zeit) nur ein Sieg, um noch realistische Chancen auf das Viertelfinale des Wettbewerbs zu haben. „Wir sind Sportler. Wir treten an, um zu gewinnen“, unterstreicht Kostas Kotsifakis. Der Trainer der U15 wird unsere Elf in England betreuen - und dabei Unterstützung von U19-Co Alexander Arsovic erhalten. Dabei haben beide nicht nur die Runde der letzten Acht im Blick: „Jede Partie gegen internationale Gegner auf diesem Niveau ist kostbar für die Jungs. Und Begegnungen unter solchen Voraussetzungen sowieso.“ Nach zwei wetterbedingten Spielabsagen in der Regionalliga Nordost geht es auch um wichtige Wettkampfpraxis. 

Vordere Plätze im Visier

Nach einem Dreier in Blackburn und einer Niederlage in Leeds rangieren unsere Blau-Weißen momentan als Vierter der achtköpfigen Gruppe in Schlagdistanz zu den Plätzen, die am Ende zur Teilnahme an der K.o.-Phase berechtigen. Die ersten beiden Teams der insgesamt drei Gruppen kommen ebenso weiter wie die beiden besten Drittplatzierten. Wolverhampton, im Januar letzter Vorrundengegner unserer Bubis (17.01.23), liegt mit drei Siegen aus drei Spielen vorne. Es folgen Leeds United (sechs Punkte aus zwei Spielen) und der Nachwuchs der PSV Eindhoven (sechs Punkte aus drei Spielen).

Die Tricky Trees, deren erste Mannschaft in der Premier League aktiv ist, haben nach einem Triumph über den letztplatzierten OGC Nizza drei Zähler auf dem Konto. „Mit einem Erfolg haben wir rechnerisch alle Chancen, das Viertelfinale zu erreichen. So wird unsere junge Mannschaft die Partie gegen einen robusten, zweikampfstarken und dynamischen Gegner annehmen“, sagt Kotsifakis. „Der Premier League International Cup versammelt jedes Jahr ein namhaftes Teilnehmerfeld. Natürlich ist es unser Ziel, jedes Spiel zu gewinnen und bestmöglich abzuschneiden. Wir wollen Hertha BSC würdig präsentieren“, hatte Andreas „Zecke“ Neuendorf bereits nach der Auslosung im August gesagt.

Unser blau-weißer Kader: Kadir Cetiner (TW), Tim Goller (TW) - Maurice Čović, Joel Da Silva Kiala, Egor Greber Tim Hoffmann - Mustafa Abdullatif, Dion Ajvazi, Julius Gottschalk, Noah Kardam, Mesut Kesik, Boris Lum, Veit Stange – Myziane Maolida, Kélian Nsona, Leander Popp, Luca Wollschläger