Piątek in den Play-offs, Sieg für Ekkelenkamp

Nachdem Peter Pekarík mit der Slowakei am Donnerstagabend die Länderspiele mit blau-weißer Beteiligung eröffnet hatte, waren am Freitag gleich vier Herthaner in internationalen Auswahlvergleichen im Einsatz. Krzysztof Piątek sicherte sich dabei mit Polen am Abend die Teilnahme an den Playoffs zur WM in Katar. Unsere Nummer 9 siegte mit den ‘Biało-Czerwoni‘ in Andorra mit 4:1 (3:1) und kam dabei nach 64 Minuten ins Spiel. Da Tabellenführer England vor dem letzten Spiel gegen San Marino in der Gruppe I nur noch ein Zähler zur sicheren Qualifikation fehlt, ist der Gruppensieg für die polnische Auswahl aber nur noch theoretisch möglich. Im finalen Quali-Spiel treffen Piątek und Co. am Montag auf Ungarn.

Erfolg für Ekkelenkamp, Dárdai wartet aufs Debüt

Die vollen 90 Minuten durfte Jurgen Ekkelenkamp beim 3:1 (1:1)-Erfolg der niederländischen U21 gegen Bulgarien mitwirken. Dabei drehte ‘Jong Oranje‘ einen Rückstand und liegt in seiner Gruppe E mit zehn Punkten aus vier Spielen auf Rang 2. Die nächste Aufgabe erwartet die Niederländer am Montag bei Gastgeber Gibraltar. Weniger gut lief es für die deutsche U21, bei der Márton Dárdai auf sein Debüt hoffte. Gegen Polen unterlag das Team von Antonio di Salvo nach einer üblen Anfangsviertelstunde letztlich mit 0:4 (0:3). Drei der vier Gegentore kassierte die DFB-Auswahl in den ersten 14 Minuten. "Es stand 0:3, bevor es gefühlt richtig losgegangen ist. Anschließend hat die Mannschaft eine gute Moral gezeigt. Am Ende ist uns die Kraft ausgegangen", konstatierte der Coach. Unser Eigengewächs kam an diesem missglückten Abend noch nicht zum Einsatz, das DFB-Team bleibt trotz der Niederlage mit zwölf Zählern Spitzenreiter seiner Gruppe B. Für Dárdai bietet sich die nächste Chance zum Einstand im Heimspiel gegen San Marino am Dienstag.

Bereits am Nachmittag maß sich Linus Gechter mit der deutschen U18 mit Dänemark. Nach einem wilden Ritt trennten sich beide Teams mit 3:3 (0:2), unser Nachwuchsverteidiger, der als Kapitän auflief, hatte dabei mit seinem 1:2 nach frühem Rückstand die deutsche Aufholjagd eingeläutet. Nach drei DFB-Toren in sieben Minuten egalisierten die Dänen in der Schlussminute noch zum Endstand. „Wir sind nach einem schwierigen Start gut ins Spiel gekommen, haben es dann gedreht und ich konnte dem Team gut mit einem Tor helfen. Am Ende war es bitter in der letzten Sekunde den Ausgleich zu bekommen“, fasste Gechter das Geschehen zusammen. Am Montag kommt es zum erneuten Duell mit ‘Danish Dynamite‘.

Boyata und Belgien qualifizieren sich für Katar - Pekarík verpasst Sieg auf Malta

Zwei weitere Länderspiele mit Beteiligung unserer ‘Alten Dame‘ hält das Wochenende noch bereit. Am Samstagabend traf Dedryck Boyata mit Belgien in der Gruppe E der WM-Qualifikation auf Estland. Die 'Roten Teufel‘ waren als Spitzenreiter bereits fast sicher für das Turnier 2022 qualifiziert und benötigten im Heimspiel nur noch einen letzten Sieg, um ihr WM-Ticket zu lösen. Unser Kapitän saß in Brüssel 90 Minuten auf der Bank und sah von dort einen 3:1-Sieg der Kollegen, die die Qualifikation für Katar damit perfekt machten. Am Sonntag hätte dann noch einmal die Stunde von 'Peka' geschlagen, dessen Slowaken im Rahmen der WM-Quali auf Malta spielen - unsere Nummer 2 verpasst die Partie allerdings gelbgesperrt. Ohne unseren Rechtsverteidiger siegten die 'Sokoli' am Abschluss-Spieltag ihrer Gruppe H mit 6:0 (3:0) und sicherten sich damit Rang 3.